¿Qué es la marihuana?
Una mirada desde la medicina
foto: independientesdigital.wordpress.com
Está sobre
el tapete preguntarse sobre la marihuana. Independientemente de encontrarse usted
más o menos interesado por el tema, aunque no lo busque lo encuentra. En la sociedad
pueden apreciarse desde las apologías hasta las demonizaciones, desde los discursos
y testimonios más diversos sobre su consumo y sus efectos, sobre los por
qué y los no se debe, hasta el gobierno, que estudia, pretende
articular cómo y de qué manera regularizar y controlar el consumo de Cannabis.
Ineludible entonces para poder formar concepto sobre el tema, preguntarse,
¿Qué es la marihuana? ¿Cuáles son los efectos de su consumo?
¿Qué daños provoca?
Para obtener
respuesta a estas grandes interrogantes, surge la necesidad de encontrar la
palabra de alguien especializado. La Doctora en Medicina Viviana Collazo
Caraballo, actualmente radicada en Santiago de Chile, posee vasta experiencia
en consumo de sustancias psicoactivas en la adolescencia. Fue médica del CIAT, Centro de Información y Asesoramiento
Toxicológico del
Hospital de Clínicas en Uruguay, es especialista en salud integral de adolescentes
y actualmente integrante del programa Salud
Adolescente, del MSP chileno, en Santiago de Chile e
integrante de la Sociedad
Chilena de Pediatría.
-Doctora, ¿por dónde hay que empezar para saber qué es
la marihuana?
-Me gustaría hacer una pequeña reseña histórica
primariamente, para poder comprender como pasa una planta de ser legal a la
ilegalidad y el porqué de su alcance. A lo largo de los siglos se han
consumido sustancias psicoactivas por diferentes motivos, podemos decir
que Cannabis sativa forma parte de la construcción de muchas civilizaciones.
Las referencias más antiguas se remontan a la China del emperador
Shen Nung en el 2721 antes de Cristo, en la India 2000 años A.C.
su uso sobretodo en forma religiosa. Luego se extiende a occidente, llegando a
la región Mediterránea en 1500
a.c. También hay referencia a los hebreos, babilonios y
asirios.
Con la migración de los pueblos indoeuropeos se
extendió tempranamente en Europa.
Dioscórides la describe como analgésico y para afecciones
de la libido; y Galeno enseñaba que tenía efectos euforizantes y que, de
abusarse de la misma producía esterilidad.
El consumo como sustancia psicoactiva fue muy utilizada en
sectas islámicas, para soportar largas horas en ayuno y meditación. Luego
se extendió al África y como consecuencia de las gestas napoleónicas
se extiende a Europa.
Al continente Americano llega por los españoles.
Luego y desde esas épocas su consumo fue en aumento sin
guardar relación con aspectos con los que convivió en el pasado, como por
ejemplo, los religiosos.
-¿Qué es lo que se consume o utiliza
de esta planta para lograr la acción de sus efectos?
-Tenemos la marihuana, que es la preparación seca y
triturada de flores, hojas y tallos de pequeño tamaño , que generalmente se
fuma sola o con tabaco, (muy a menudo se ve policonsumo). Su resina o
aceite es la principal fuente de principios activos secretadas por tallos y
también cubre las flores. Uno de sus principios activos es el Tetrahidrocannabinol
(THC). Y por otra parte el Hachís (término árabe), es el exudado resinoso que
se prensa, también se mezcla con tabaco. Los principios activos se concentran
en las flores, brácteas y hojas superiores. El conocimiento del mecanismo de
acción, es consecuencia de su interacción con un sistema endógeno de
modulación, lo que ha permitido saber que en el organismo, existen
cannabinoides endógenos o “endocannabinoides” , lo que generó un amplio abanico
farmacológico de estas sustancias al incluir como moléculas relacionadas , a
los antagonistas de los distintos subtipos de receptores, ligandos endógenos y
a los inhibidores del proceso de finalización de su acción a nivel biológico.
-En otros países existe legalmente, el uso
de marihuana para tratamientos clínicos.
¿Tiene entonces algún aspecto favorable su consumo en
casos específicos?
-Respecto a su uso terapéutico, considero
que aún se esta en fase de experimentación y obviamente, utilizando la
extracción de algunos principios activos (tal como ocurre con otras sustancias
como los opioides y sus derivados), para el tratamiento de algunos dolores.
Tengo referencias de que se está investigando y trabajando en el diseño de compuestos
que tengan cada vez mayor selectividad, y también en el diseño de compuestos
que mejoren la baja hidrosolubilidad de los cannabinoides clásicos y de los
endocannabinoides y que permitan otras formas de administración menos
iatrogénicas.
Primero nunca los experimentos en animales,- pensando en
acciones sobre diferentes patologías humanas-, son absolutamente
extrapolables a la especie humana , en las que intervienen diferentes
factores bio-psico-sociales y la carga tanto genética como ambiental donde
cada individuo se desarrolla , así como las capacidades de resiliencia y los
factores protectores y de riesgo.
Las preparaciones utilizadas por las personas, son mezclas
de muchos compuestos cuyos efectos se contraponen en ocasiones, sin olvidar que
debemos sumar otros fármacos que pudieran estar consumiendo, lo cuál modifica
la farmacocinética de cada uno de ellos. Y potencian o inhiben las acciones buscadas.
En cuanto a los potenciales terapéuticos, se ha podido ver
que la planta del cannabis contiene principios activos potencialmente
terapéuticos, sobretodo para aliviar el dolor, controlar la náusea, estimular
el apetito y disminuir la presión ocular.
En algunos países se encuentra disponible una
mezcla químicamente pura del THC de origen vegetal y cannabidiol, formulado
como un spray bucal y aprobado para el alivio del dolor asociado al cáncer y la
espasticidad y el dolor neuropático en la esclerosis múltiple.
Las investigaciones están en marcha y sobretodo, se
pretende extraer aquellos metabolitos que, costo –beneficio, presenten los
menores efectos indeseados, pero por ahora se utiliza en afecciones graves en
los que no hay fármacos que logren beneficios al cien por ciento.
-¿Qué efectos se pueden advertir en la conducta de una
persona que consume marihuana?
-Los efectos sobre la conducta son complejos,
dependen de lo mencionado anteriormente, pero puede decirse que a bajas dosis
son depresores, pero, se convierten en excitatorios tras estímulos mínimos y
que ha dosis más elevadas son depresores francos. En cuanto a la agresividad se
puede ver una dualidad apatía- agresividad.
Pueden producir alteraciones de tipo atáxico, hipotermia ,
alteraciones de la memoria; alteraciones que son cuantificables en test
psicológicos , y en los mismos se comprueba, que origina confusión y
dificultad en la memorización de tareas sencillas , interrupción o lagunas, y
lenguaje monótono.
Posee actividad analgésica.
-Desde el punto de vista clínico (a modo
general) ¿Cuáles son los riesgos del consumo de marihuana? ¿Qué daños
puede provocar?
-En cuanto al sistema inmune se suprimen las
respuestas celulares y humorales.
En cuanto a la reproducción, produce la disminución de la
secreción de FSH ; LH y prolactina, y en investigaciones en animales machos se
vio que disminuye el peso corporal y el volumen de los testículos e involución
de las células de Leydig, efecto que se puede revertir con andrógenos.
Otro efecto es que aumenta el tiempo de latencia de la
cópula y la eyaculación.
También se han estudiado los efectos sobre la descendencia,
como alteraciones del desarrollo hipofiso- pituitario y de los procesos de
memoria y aprendizaje. Se ha visto en algunas investigaciones reportadas, que
algunos bebés de madres que usaron marihuana durante el embarazo muestran
respuestas alteradas a los estímulos visuales, y un llanto agudo, lo que podría
indicar problemas con el desarrollo neurológico. En la escolarización de estos
niños , expuestos a marihuana intrautero y en su ambiente se ha
visto que presentan deficiencias en la habilidad para resolver
problemas, la memoria y la capacidad de permanecer atentos.
-Existe una idea de que la adicción a la marihuana es
psicológica, no física. ¿Esto es así?
-Existe una idea generalizada dentro de la sociedad, de que
la marihuana no es tan mala como el tabaco, por ejemplo ,lo cuál no es real ,
puede provocar tanto o más cáncer que el tabaco, sin olvidar que también
existen los fumadores pasivos , sobretodo en situaciones de alta vulnerabilidad
socio – económico-cultural , y que en general son niños /as , hijos /as de
padres adolescentes que consumen dentro de sus viviendas. El uso de la
marihuana a largo plazo puede llevar a la adicción, lo que puede interferir al
querer dejar su consumo. Al intentar abandonarla
presentan irritabilidad, dificultad para dormir, deseos por la droga y
ansiedad.
Según “National Institute on grug abuse” calcula
que el 9 por ciento de las personas que consumen marihuana se vuelven
dependientes de la misma. Uno de cada 6 usuarios que comenzaron en la adolescencia
y un 25 a
50 por ciento entre los usuarios diarios. Un estudio de más de 300 pares de
gemelos y mellizos, en el que uno había usado marihuana antes de los 17 años y
el otro no, encontró que el gemelo que había consumido marihuana desde antes de
los 17 tenía más probabilidades de consumir otras drogas y de
problemas relacionados con las drogas más adelante.
Recordemos también que en la niñez y adolescencia temprana
el pensamiento es concreto y posteriormente se desarrolla un pensamiento más
abstracto, por lo que, lo que vean es fundamental. De nada sirve que los
padres o madres les digan a sus hijos/as que fumar es malo, si a ellos/as los
ven hacerlo o llevan por ejemplo remeras claramente referentes a la marihuana,
la ambivalencia del discurso crea confusión y no permite el desarrollo de las
elecciones correctas posteriores.
-Doctora Collazo, si tuviera que dar una
opinión o realizar una apreciación sobre la incidencia del consumo de
marihuana como factor desde lo social, ¿cuál sería?
-Creo que hay poca o nula educación en salud, y que no se
realiza correctamente la función de prevención y promoción integral en la
atención primaria.
No se vincula la salud con la educación, y
ciertamente faltan en la educación materias que puedan tener un efecto mayor
que las vivencias que los niños/as y adolescentes viven en su cotidiano.
Se agrava con la falta de formación de recursos médicos y
un sinnúmero de programas de difusión que tienden más a la confusión que a la
aclaración de los efectos y alcances de la misma, siendo más una discusión
política, tendiente a minimizar los efectos de cualquier sustancia
psicoactiva, las personas y familias con consumo y el contexto cultural.
En este momento, creo que la problemática alcanza no solo a
la marihuana, sino que el contexto social de falta de oportunidades, a la
desmotivación ante un sistema educativo que no cumple con las expetactivas de
las y los jóvenes, las políticas de prevención de consumo y respuestas claras y
eficaces de los sistemas de salud, provoca en la población una anestesia y
distorsión sobre el tema.
La problemática es más compleja de lo que se puede suponer,
y necesita soluciones en varias direcciones, que no solo se alcanzan
permitiendo el cultivo legal de la misma, ya que el policonsumo de sustancias
psicoactivas es la regla y no la excepción.
Hay mucho por hacer, pero en varios sentidos.
Según datos
publicados por la Junta
Nacional de Drogas, el consumo de marihuana en Uruguay es el
más vasto, después de las drogas legales. Entre los consumidores oscilan desde
los que la han probado solamente alguna vez, hasta los que mantienen un consumo
diario, y la franja de edades de las diferentes frecuencias de consumo abarca
desde los 15 hasta los 65 años.
La Junta comunica además, gracias a estudios realizados, que
no hay diferencias significativas en la frecuencia de consumo de
marihuana según el área de residencia de los consumidores. De esta
investigación deriva también que los hombres tienen un patrón de consumo más
frecuente en tanto que en las mujeres es más ocasional; aunque al abordar datos
del uso problemático de la marihuana no se presentan diferencias estadísticamente
significativas entre hombres y mujeres.
La JND establece que de acuerdo al criterio de Clasificación
Internacional de Enfermedades décima versión (CIE 10) recomendado por la Organización Mundial
de la Salud, en
Uruguay el 16,6% de los consumidores del último año presenta signos de
uso problemático de marihuana, y estos representan 21.138 personas (1,4% del
total de la población bajo estudio de aquella investigación).
Ximena Granero Comunale
Foto: Dr Carlos Guida
